Bruciore di stomaco e reflusso gastroesofageo in gravidanza

Bruciore di stomaco in gravidanza e reflusso gastroesofageo: i sintomi

Questi disturbi possono verificarsi in qualsiasi momento della gravidanza, ma sono più comuni non tanto nei primi mesi (durante i quali sono frequenti nausea e vomito), quanto nelle ultime settimane di gestazione.

I sintomi del bruciore di stomaco, noto anche come pirosi gastrica, e del reflusso in gravidanza sono gli stessi che si possono manifestare negli uomini oppure nelle donne che non sono in dolce attesa. I principali sono:

• bruciori all’altezza del petto
• senso di pienezza, pesantezza o gonfiore
• eruttazioni
• rigurgito acido.

Queste manifestazioni possono peggiorare durante la notte o, più in generale, quando si assume una posizione sdraiata. Inoltre, si tratta di sintomi che si manifestano con maggiore frequenza dopo i pasti principali, ma che possono talvolta comparire anche tra un pasto e l’altro. Tendenzialmente, i fastidi sono presenti solo durante il periodo prenatale e si risolvono subito dopo il parto. 

Quali sono le cause del bruciore di stomaco e del reflusso in gravidanza

Durante i normali processi digestivi, il cibo passa dalla bocca all’esofago, dove viene spinto fino ad arrivare allo stomaco. Il passaggio in quest’organo viene effettuato attraverso una valvola, lo sfintere esofageo inferiore, che si trova a livello della bocca dello stomaco. Questa struttura si apre per permettere l’ingresso del cibo nello stomaco, per poi chiudersi e impedire la risalita degli alimenti ingeriti e dei succhi gastrici.

In caso di reflusso gastroesofageo o di bruciore di stomaco lo sfintere esofageo, per una serie di fattori, non riesce a rimanere chiuso e permette al cibo non solo di entrare dall’esofago allo stomaco, ma anche di tornare indietro. Di conseguenza, il materiale acido presente nello stomaco incontra la mucosa esofagea. Le pareti dell’esofago, però, non sono in grado di sopportare il contatto con sostanze acide e quindi, a lungo andare, vanno incontro a infiammazione, generando dolori e il fastidioso senso di bruciore.

Questi disturbi possono verificarsi in qualsiasi momento della vita, ma durante la dolce attesa il corpo delle donne va incontro a cambiamenti che ne aumentano il rischio. I principali sono:

• la crescente pressione addominale provocata dal feto (e di conseguenza dall’utero) che, durante il secondo e il terzo trimestre aumenta di dimensioni, occupando una porzione di spazio sempre maggiore ed esercitando uno schiacciamento via via sempre più consistente sullo stomaco; questo può provocare la fuoriuscita di materiale acido attraverso la valvola che collega lo stomaco all’esofago
• fluttuazioni dei livelli di alcuni ormoni, in particolare il progesterone, fondamentale per preparare l’organismo materno alla gestazione e al parto. L’oscillazione del livello ormonale può determinare nella donna incinta un maggiore rilassamento della muscolatura localizzata intorno allo sfintere esofageo, facilitando quindi la risalita dei cibi. Inoltre, può agire sull’apparato digerente favorendo anche senso di nausea, acidità di stomaco, mal di pancia e altri disturbi gastrointestinali.

Inoltre, è più probabile che ciò avvenga nelle donne che, già prima della gravidanza, erano soggette a reflusso, bruciori di stomaco o gastrite.

Tutti i rimedi per il reflusso e per il bruciore di stomaco in gravidanza

Quando, durante la gravidanza, capita di soffrire di un disagio come reflusso gastroesofageo o acidità di stomaco, per prima cosa è importante modificare il proprio stile di vita, per esempio agendo sull’alimentazione o sul proprio stato psico-fisico.

Per quanto riguarda la dieta, è utile:

• mangiare porzioni più piccole, dilazionandole in più pasti durante la giornata; da evitare, infatti, le abbuffate, che favoriscono il reflusso gastroesofageo
• ridurre o evitare del tutto il consumo di bevande gassate o che contengano caffeina; in particolare, le bibite gassate favoriscono il gonfiore e peggiorano i sintomi legati all’acidità di stomaco e al reflusso gastroesofageo
• mangiare frutta e verdura (evitando quella acida, come agrumi o pomodori) ed ridurre il consumo di cibi fritti o ricchi di grassi.

Se modificando queste abitudini i disturbi non si attenuano, è una buona idea chiedere consiglio al proprio medico curante oppure sottoporsi a una visita specialistica. È importante, infatti, ricevere la giusta diagnosi e capire quale sia la causa dei problemi gastrointestinali. Per farlo, il medico potrebbe sottoporvi ad alcuni esami. Inoltre, è bene ricordare che eventuali sostanze farmacologiche assunte durante la gravidanza (o l’allattamento) possono passare anche al feto attraverso la placenta (o al neonato se allattato al seno), interferendo con il suo sviluppo.

Come prevenire il bruciore di stomaco e il reflusso gastroesofageo in gravidanza

Per aumentare la possibilità di prevenire il reflusso gastroesofageo e la sensazione di bruciore in gravidanza è opportuno in primo luogo curare la propria alimentazione, seguendo gli stessi accorgimenti utili per contrastare questi disturbi, quando già presenti. Inoltre, è consigliabile:

• evitare di coricarsi subito dopo aver mangiato
• ridurre il consumo di caffè o bevande gassate
• durante il riposo notturno, alzare la posizione della testa, aggiungendo un cuscino o alzando la testata del materasso di circa 15-25 cm; non aggiungete troppi cuscini, perché questo rischierebbe di farvi assumere una posizione in cui lo stomaco risulta schiacciato, facilitando quindi il reflusso
• interrompere l’abitudine al fumo o il consumo di alcolici, dato che, oltre al rischio di alterare il corretto sviluppo del feto, aumenta la possibilità di reflusso in gravidanza
• evitare gli indumenti attillati o che stringano in particolare in vita o all’altezza del torace, per non aumentare la pressione addominale, fattore che può peggiorare i sintomi gastrointestinali
• evitare situazioni di stress o nervosismo, in particolare durante il momento del pasto.

Da non sottovalutare infine l’importanza dell’attività fisica: tenersi in movimento favorisce il benessere di tutto l’organismo, incluso quello intestinale e dello stomaco, anche durante la gravidanza. È quindi consigliato svolgere regolarmente attività fisica, evitando però di stancarsi troppo o di praticare attività che aumentano il rischio di cadute o traumi.